Вирусные гепатиты — группа инфекционных заболеваний с различ­ными механизмами передачи, характеризующиеся преимущественно по­ражением печени. Их возбудителями являются вирусы, относящиеся к раз­личным семействам. Они обозначены буквами латинского алфавита: А, В, С, D, Е.

Гепатиты А и Е объединяет фекально-оральный механизм передачи. Источником инфекции являются больные, в фекалиях которых обнаружи­вается вирус гепатита А или Е. Причем, форма болезни может быть любой: желтушной, безжелтушной, стёртой, в инкубационном и начальном пери­одах болезни.

Надо отметить, что безжелтушные и стёртые формы превы­шают число желтушных форм в несколько раз. Возбудители гепатитов А и Е внедряются в организм человека через слизистую оболочку желудочно-кишечного тракта, и током крови заносятся в печень, проникают в её клет­ки и воспроизводятся в них. Одновременно вирусы их разрушают. Быстро нарастает иммунитет, вирус обезвреживается, поражённые клетки и вирус­ные частицы удаляются из организма.

Заразиться гепатитами В, С и D можно от лиц с выраженными и не­выраженными формами острых и хронических гепатитов, носителей HBsAg (поверхностного антигена вируса гепатита В или «австралийского» антиге­на) и лиц с наличием анти-HCV (антител к вирусу гепатита С). Заражение происходит с кровью (парентеральный путь), её продуктами, спермой, слю­ной, вагинальными выделениями, потом и слезами.

Вирус проникает через повреждённую кожу и слизистые оболочки, при внутривенном введении наркотиков заражённым шприцем, наколках, лечебно-диагностических ма­нипуляциях, при беременности и родах, при половых контактах, при быто­вых микротравмах (маникюр, бритьё и т. п.). Вирус гепатита В кровью, в которую он попадает, заносится в печень и, не повреждая печеночную клетку, встраивается в неё.

При нормальной, достаточно сильной защитной реакции организма лимфоциты разрушают заражённые клетки и вирус удаляется из печёночной ткани. Больной пере­носит острую форму гепатита средней степени тяжести, постепенно выздо­равливает, и у него формируется стойкий иммунитет. При слабой же за­щитной реакции вирус в печёночных клетках живёт месяцами, а чаще и дольше (годами, десятилетиями, всю жизнь). Развивается бессимптомная, или стёртая форма болезни с переходом в последующем в хронический ге­патит (5-10%).

Хроническое носительство HBsAg является бессимптомной формой хронического гепатита. В этом случае генетическая программа пе­ченочной клетки постепенно видоизменяется, и она может переродиться в опухолевую (0,1%).

Вирус гепатита D, как правило, наслаивается на гепатит В, чаще за­тяжной или хронический, повреждает клетки печени и резко активизиру­ет процесс. При этом чаще развиваются молниеносные формы болезни: вы­раженный хронический гепатит, цирроз и даже рак печени.
Вирус гепатита С, попав в клетки печени, повреждает их. Однако это не приводит к быстрому освобождению организма от вируса, как при гепа­тите А. Вирус гепатита С «ускользает» из-под защитных механизмов орга­низма путём непрерывного изменения, воспроизведения себя во всё новых разновидностях. Эта особенность вируса определяет возможность многолетнего, практически пожизненного выживания вируса в заражённом организ­ме. Он является основной причиной хронического гепатита, цирроза и рака печени.

Гепатиты, вызванные разными возбудителями, отличаются друг от друга инкубационным периодом, частотой тяжести поражения, длитель­ностью периода выздоровления, переходом в хронические формы. Так, исход гепатита А обычно благоприятный, в то время как гепатит С называют «ласковый убийца», поскольку длительное время он себя ни­как не проявляет, в крови вирус не обнаруживается, находится только в пе­чени, при ультразвуковом исследовании никакой патологии не выявляет­ся. О нём становится известно лишь через 8-9 лет, когда осложняется циррозом печени или гепатоцеллюлярным раком печени. Появление выраженной слабости, вялости, недомогания, быстрой утомляемости, ухудшения аппетита, подташнивания, болей в правом под­реберье (что чаще всего связано с поражением желчевыводящих путей) все­гда должны являться поводом для обращения к врачу. Чувство горечи во рту, ощущение тяжести в правом подреберье, тем более, потемнение мочи и обесцвечивание кала — все это указывает на поражение печени.

Желтуха вначале обнаруживается на склерах, слизистой оболочке нёба и под язы­ком, затем появляется на коже. Распознавание вирусных гепатитов осно­вано на проявлениях болезни, а также на результатах специальных лабора­торных исследований. Наибольшую опасность представляют бессимптомные формы болез­ней, поскольку поражают печень исподволь.

Печень — один из наиболее крупных органов человеческого организ­ма, выполняющий большое разнообразие функций. Нагрузки, которые не­сёт на себе    этот    орган,   поистине    огромны,    и   от    его